3. La paz engañosa 1871/1914

En cuanto a la situación actual del mundo, todos corremos el peligro de verla en forma equivocada. Desde la guerra civil norteamericana (1865), la guerra franco-prusiana (1870) y la época victoriana hasta 1914, ha reinado en los pueblos blancos un estado tan inverosímil de tranquilidad, seguridad y existencia pacífica sin problemas como es inútil intentar hallarlo en ningún otro siglo. Quienes lo han vivido o han oído hablar de ello a otros, sucumben constantemente a la inclinación de considerarlo normal; a interpretar el confuso presente como una perturbación de ese estado natural y a desear que las cosas «vuelvan, por fin, a encaminarse». Pero no sucederá tal cosa. Aquello no volverá. No se conocen las causas que trajeron consigo ese estado de cosas, imposible a la larga: el hecho de que los ejércitos permanentes y en constante aumento hicieron tan imprevisibles las consecuencias de una guerra que ningún estadista se atrevió a provocarla; el hecho de que la...