NACIDO en Viena en 1894, Joseph von Sternberg llega a Hollywood hacia 1920, dejando tras de sí veintiséis años llenos de aventuras variadas y no siempre felices. Director maldito por los productores, a pesar de que algunas de sus películas funcionaron de un modo inmejorable en taquilla, Von Sternberg es también uno de los más exigentes y concienzudos cineastas de la historia del cine. También, como Ernst Lubitsch, posee un inconfundible estilo cinematográfico de enorme fuerza expresiva. Conoció a Charles Chaplin en el año 1926, cuando Edna Purviance había dejado de trabajar junto a Chaplin; éste contrató a Sternberg para que la dirigiera en un filme planteado como eslabón intermedio en la carrera de Edna Purviance, enfocada, después de su ruptura con Chaplin, hacia otros directores. El filme se llamó The Sea Gull y lo ha visto muy poca gente, dado que Chaplin —que era productor— lo retiró de la circulación tras un primer visionado, sin dar a Sternberg ninguna...