Conflicto armado entre los católicos y los hugonotes, seguidores de Calvino que durante el reinado de Enrique II (1547-1559) se extendieron por Francia, sobre todo entre la nobleza. Los hugonotes se habían difundido mucho en las ciudades y en el S. del país. La monarquía católica, como representante de la unidad nacional, intentó inútilmente frenar la expansión de los hugonotes. Al fracasar la política tolerante de la reina Catalina de Médicis, regente del rey Carlos XI, y del canciller Miguel de L’Hôpital, los duques de Guisa tomaron la dirección de los católicos. Los calvinistas contaron con el apoyo de Isabel I de Inglaterra y los católicos con el de Felipe II de España. Los hechos más importantes fueron la Noche de San Bartolomé (1572), la formación de la Unión Calvinista y de la Liga Católica (1576) y el asesinato del duque Enrique de Guisa por orden de Enrique III (1588). A la muerte de Enrique III (1589), Enrique de Borbón heredó el trono, pero, por ser...