EN 1472 Leonardo terminó su período de aprendizaje y fue inscrito en la Corporación de Pintores de Florencia como maestro. Profesionalmente ya estaba capacitado para recibir encargos y poder tener su propio taller; pero prefirió seguir trabajando con Verrocchio en calidad de ayudante hasta alcanzar un completo dominio técnico y descubrir su propio estilo. «En esa época —escribe Hay Williams— cooperó con Verrocchio en un cuadro del bautismo de Cristo. La mayor parte del cuadro es indudablemente de Verrocchio, pero hay dos ángeles arrodillados al lado del Cristo, uno de ellos con el rostro vuelto hacia arriba y una sonrisa levemente apuntada, que son de Leonardo. El fondo es también obra del joven Leonardo. Está pintado al óleo, procedimiento que entonces constituía una novedad en Italia, y resulta nebuloso y poco claro. No hay formas duras y recortadas en él. En lugar de ello son sólidas y tridimensionales, y en las colinas, las rocas y los árboles del fondo...