(Carpineto Romano, Italia, 2-III-1810 – Roma, Italia, 20-VII-1903). Vincenzo Gioaochino Pecci. Papa de 1878 a 1903. Cursó estudios de teología y derecho. En 1843 fue nombrado nuncio en Bruselas, en 1846 obispo de Perugia, en 1853 cardenal. El cardenal secretario de Estado Giacomo Antonelli (1806-1876), que no simpatizaba con él, lo mantuvo alejado de todo puesto en la curia hasta 1877, en que fue nombrado camarlengo. Su pontificado estuvo presidido por los esfuerzos por superar las oposiciones entre la Iglesia y las exigencias políticas, culturales y sociales del mundo moderno. León XIII combatió el racionalismo, el liberalismo y la masonería, y se apartó de la tendencia a replegar la Iglesia sobre sí misma, política seguida por sus predecesores Gregorio XVI y Pío IX. León XIII reconoció la plena soberanía de los estados en la esfera temporal y, pese a su simpatía por el sistema conservador de gobierno, respetó siempre la democracia. Con la encíclica Rerum Novarum...