Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte

Se extiende de N a S a lo largo de 1.000 km; su forma alargada hace que ningún punto se encuentre a más de 120 km de la costa. El N y el O están formados por antiguos macizos montañosos: Highlands y Grampianos, en Escocia, con el Ben Nevis (1.340 m, la cota más alta de la isla); Peninos, las montañas galesas y las alturas de Cornualles y Devon. Estos macizos están separados por tierras bajas: Glenmore, Lowlands, depresión Eden-Tyne y los Midlands. A estas regiones montañosas se oponen las del SE, formadas por la cuenca sedimentaria de Londres, donde la erosión ha creado un típico paisaje de cuestas (Cotswold Hills, North Downs y South Downs). La costa, en líneas generales, es alta, rocosa y accidentada en el O y baja y rectilínea en el E. El clima es oceánico, más húmedo al O (macizos expuestos al viento del O) que al E. Los ríos son cortos y desembocan, generalmente, en profundos estuarios navegables. La mayoría de la población es urbana (85%); los efectos de la densidad (233 hab./km²) se dejan sentir sobre todo en las siete conurbaciones de más de un millón de hab. (Londres, Birmingham, Liverpool, Manchester, Leeds-Bradford, Newcastle y Glasgow), donde vive más de un tercio de la población británica. Gran Bretaña, a lo largo del s. XIX, fue un gran foco de emigración. Tiene una tasa de crecimiento natural muy baja (0,3%), compensada por la inmigración proveniente de la Commonwealth, a partir de 1958; las leyes de 1962 y de 1968 frenaron este movimiento inmigratorio, pero a pesar de estas medidas, los no blancos forman el 3% de la población, la tasa más alta de los países europeos.