El «Antiguo Régimen» Bonaparte en el Consejo de los Quinientos. El llamado «Antiguo Régimen» era la culminación de los valores tradicionales que superaron ya a finales del siglo XVII el Renacimiento, asociados a nuevos factores culturales que fueron asimilados por la sociedad sin quebranto de sus viejas estructuras: economía basada en relaciones mercantilistas, organización social jerárquica, monarquía absoluta y espíritu religioso creyente en la Revelación divina. Paralelos y en contraposición al Antiguo Régimen se desarrollaron los postulados racionalistas, que adquieren gran fuerza por su inevitable oposición a los valores políticos, religiosos y culturales oficiales. Racionalismo, criticismo, indiferentismo, relativismo e individualismo se combinan en la filosofía de la Ilustración para preparar la explosión revolucionaria que culmina la obra de los pensadores radicales de la época.